Vernieuwd pand voor Vakgarage Tichelaar in Wekerom

WEKEROM – In 1992  begon Johan Tichelaar met een autobedrijf wat vandaag de dag bekendstaat als Vakgarage Tichelaar. Wat begon als een hobby, is uitgegroeid tot een professioneel autobedrijf aan de Lenderinkweg in Wekerom. Een recente, ingrijpende verbouwing markeert de nieuwste fase in de groei van het bedrijf.

De wortels van het bedrijf voeren terug naar de vroege jaren negentig. “Vanaf mijn vijftiende sleutelde ik al aan brommers,” blikt hij terug. “Daarna verschoof de aandacht heel geleidelijk naar auto’s. Ik was altijd al bezig met handel, ook ’s avonds in de schuur van mijn vader. Dat was de basis.”

Gele Golf

De officiële start in 1992 vond plaats in een verbouwde schuur achter het huis. “We hebben die schuur toen zo aangepast dat er precies een brug in kon,” vertelt Tina Tichelaar, de vrouw van Johan.  Zijn allereerste handelsauto staat hem nog helder voor de geest: een gele Volkswagen Golf 1, die hij zelf opknapte en doorverkocht. In de decennia die volgden, groeide de onderneming gestaag. Waar veel dorpsgarages zich voornamelijk richten op reparatie en onderhoud, koos Tichelaar bewust voor een hybride model: de combinatie van een volwaardige werkplaats en een omvangrijke handelsvoorraad. Vandaag de dag is die visie duidelijker zichtbaar dan ooit. Met mede-eigenaar Steven van Kranenburg aan boord is de focus op de verkoop verder aangescherpt. “Ons streven is om constant tussen de 170 en 190 auto’s te koop te hebben staan,” legt Van Kranenburg uit. “Daarnaast hebben we vaak nog zo’n veertig auto’s ‘onderweg’ die nog gepoetst of geïnspecteerd moeten worden voordat ze online verschijnen. Je kunt ons hiervoor al wel bellen, want misschien zit jouw beoogde auto daartussen.”  

Verbouwing

De meest recente mijlpaal is de grootschalige verbouwing en uitbreiding aan de Lenderinkweg. Het bedrijf kampte al langer met ruimtegebrek, zowel in de werkplaats als in de verkoopruimtes. Door de aankoop van naastgelegen grond ontstond de mogelijkheid om een pand neer te zetten dat volledig is ingericht op de wensen van het bedrijf. Johan Tichelaar merkt het verschil in de dagelijkse praktijk direct: “Het werkt nu een stuk makkelijker. We hebben de werkplaats flink vergroot en extra bruggen geplaatst.”  Als een auto even moet wachten op een onderdeel, kan de monteur direct door op de volgende brug zonder de eerste auto te hoeven verplaatsen.”

Klantbeleving 

Niet alleen de monteurs gingen erop vooruit; ook voor de klant is de ervaring veranderd. Steven van Kranenburg benadrukt het belang van de nieuwe verkoopkantoren en de sfeervolle wachtruimte. “We wilden een plek waar mensen rustig kunnen wachten op een kleine reparatie of in privacy een financieel gesprek kunnen voeren. Een auto kopen blijft een grote uitgave en dat moet in een prettige omgeving gebeuren.” Tina vult aan: “Aan de andere kant wilden we ook het gevoel van een dorpsgarage vasthouden.”

De markt is sinds 1992 onherkenbaar veranderd. Waar klanten vroeger op zaterdagochtend met de krant in de hand kwamen kijken wat er ‘op de dam’ stond, is de oriëntatie nu bijna volledig digitaal. “Mensen zoeken tegenwoordig heel specifiek op internet, vaak zelfs op kleur of specifieke opties,” zegt Steven. “Daarom is een goede onlinepresentatie cruciaal. Maar juist omdat we zo’n grote voorraad hebben, zien we ook vaak dat mensen uit het hele land komen omdat we meerdere verschillende types van een model hebben staan die ze naast elkaar willen vergelijken.”

Toekomstbestendig

Het bedrijf houdt vast aan een voorkeur voor origineel Nederlandse auto’s met een heldere historie. “We houden van een auto waarvan je precies weet waar hij in onderhoud is geweest,” stelt Johan. “Dat geeft ons en de klant de meeste zekerheid.” Met de nieuwe structuur en de intrede van Steven als mede-eigenaar is de continuïteit van het bedrijf gewaarborgd. “We zijn nu aan alle kanten klaar voor de toekomst,” besluit Johan Tichelaar tevreden. De schuur van weleer is een modern pand geworden, maar de passie voor auto’s is nog precies dezelfde als in 1992.

Meer informatie vind je op 

www.vakgaragetichelaar.nl 

Lees hier de online krant van deze week.