30 jaar Chinees-Restaurant Lotus in Lunteren: John Ma ‘Ik kook graag’
LUNTEREN – Zij kwamen vanuit het Limburgse Roermond naar Lunteren, raakten ingeburgerd en willen er nooit meer weg. John Ma en Janneke Xu vierden vrijdag 17 juli dat Chinees-Restaurant Lotus al dertig jaar in Lunteren is gevestigd. Op 17 juli 1996 opende Lotus haar deuren en maakte Lunteren kennis met de Chinese keuken.
Dat beiden een goede band hebben met Lunteren, werd vrijdag 17 juli opnieuw duidelijk. Het werd een dag van komen en gaan van klanten, met verhalen die dertig jaar overbrugden. Onder de bezoekers waren meerdere generaties die al dertig jaar als klant over de drempel komen.
Echte Chinese keuken
John en Janneke zijn geboren in de Achterhoek, al gaat de familiegeschiedenis van John terug tot halverwege de jaren dertig van de vorige eeuw. Toen verhuisde zijn grootvader vanuit Zuidoost-China naar Nederland. Beiden hebben een Nederlandse voornaam en hebben hun eigen Chinese achternaam behouden.
De familietraditie van het runnen van een restaurant werd door John en Janneke voortgezet. Eerst in Limburg, waar zij in 1994 terechtkwamen om het vak onder de knie te krijgen. Hun droom was een eigen restaurant waarin zij hun passie kwijt konden en klanten kennis konden laten maken met authentieke Chinese specialiteiten. Twee jaar later was het zover: in Lunteren openden John en Janneke Chinees-Restaurant Lotus. Vanaf het eerste begin voelde het echtpaar zich thuis in Lunteren.
In eerste instantie kon er alleen worden afgehaald, omdat alleen het rechtergedeelte van het huidige pand beschikbaar was. Later kwam het restaurant erbij en kon chef-kok John zijn gasten optimaal laten kennismaken met de echte Chinese keuken. De gerechten werden hier en daar wel iets aangepast aan de smaak van de klanten in Lunteren en omgeving; ze werden iets minder pittig.
Wereldkampioen
Waar dertig jaar geleden de menukaart werd aangepast aan de smaak van de klant, gebeurt dat ook nu nog. Pittige en kruidige gerechten winnen tegenwoordig juist weer terrein. Jongeren komen tijdens reizen in Zuidoost-Azië in aanraking met de lokale keuken, waarin pittige gerechten een belangrijke plaats innemen. Bij Lotus spelen ze daarop in met onder meer enkele originele Thaise specialiteiten op de menukaart.
Enkele authentiek Chinese gerechten op de menukaart van Lotus zijn onder meer de tipangerechten, Peking-eend en Sichuan Niu Rou. Een ontwikkeling die John en Janneke graag zien, want chef-kok John werd wereldkampioen met gerechten zoals die in China op tafel komen.
John wil daarbij wel benadrukken dat hij deze titel behaalde als lid van een vierkoppig team. In 2017 werd zijn team in Rotterdam wereldkampioen, waar onder anderen topkok Herman den Blijker deel uitmaakte van de jury.
Dat dit in Lunteren niet onopgemerkt bleef, bleek uit de vele reacties die John en Janneke ontvingen. Klanten van Lotus kwamen zelfs met het uitgeknipte artikel uit de Lunterse Krant van destijds. In de wachtruimte hangt nog altijd een ingelijst exemplaar aan de wand.“Gekregen van een klant”, verduidelijkt Janneke niet zonder trots.
Een prachtige bloem
In de weken na het behaalde wereldkampioenschap stonden enkele van de prijswinnende gerechten op de menukaart van Lotus.
De naam Lotus komt van Janneke. „Een Chinese naam is voor veel mensen moeilijk te onthouden en uit te spreken. We zochten daarom naar een naam die mensen herkennen. De lotus is een prachtige bloem. In China staat zij symbool voor geluk en bovendien is het een heel mooie bloem om te zien.” Toeristen in de zomermaanden, passanten en een grote vaste klantenkring hebben van Chinees-Restaurant Lotus een bekende en gewaardeerde naam gemaakt. John en Janneke hebben in Lunteren het vertrouwen van hun gasten gewonnen door hun openheid, eerlijkheid en de persoonlijke aandacht waardoor bezoekers zich er echt welkom voelen.
Lees hier de online krant van deze week.
