The Travel Club Samantha Storteboom – Klok: Persoonlijk reisadvies vanuit Lunteren
LUNTEREN – In een tijd waarin iedereen met een paar klikken zelf een vakantie online kan boeken, bewijst Samantha Storteboom uit Lunteren dat persoonlijk advies en betrokkenheid nog altijd onmisbaar zijn. Al meer dan 25 jaar actief in de reisbranche en inmiddels 12,5 jaar zelfstandig ondernemer, runt Samantha haar eigen reisbureau.
Samantha begon haar loopbaan na een toeristische opleiding en een stage bij een reisbureau. Wat ooit begon als een bijbaan, groeide uit tot een passie die nooit meer is verdwenen. “Ik heb bij verschillende reisbureaus gewerkt, maar merkte dat ik mijn klanten op mijn eigen manier wilde helpen: persoonlijk en met aandacht. Daarom ben ik in 2013 voor mezelf begonnen.”
Een veranderende branche
Sinds ze in 1998 in de reiswereld stapte, is er veel veranderd. “Toen werkten we nog met faxen en dikke hotelmappen. Nu gaat bijna alles digitaal. Klanten zijn mondiger geworden en zoeken zelf veel op internet. Toch blijft persoonlijk contact belangrijk. Mensen vinden het prettig als iemand met kennis van zaken meedenkt en zorgt dat alles klopt.”
Dat persoonlijk contact is precies wat haar klanten waarderen. “Ik ken de meeste klanten bij voornaam. Ze weten dat ze me altijd kunnen bellen, ook als er iets misgaat. Boek je online, dan ben je vaak afhankelijk van een callcenter. Bij mij heb je één vast aanspreekpunt.”
Veel mensen denken dat boeken via een reisadviseur duurder is, maar dat is een misverstand, legt Samantha uit. “De prijzen zijn hetzelfde als bij grote organisaties. Wij krijgen onze vergoeding rechtstreeks van de touroperator, niet van de klant. Dus waarom zou je het zelf doen, als je er gratis service en zekerheid bij krijgt?”
Reiservaring
Samantha reist zelf regelmatig voor studiereizen. Zo bezocht ze recent de Seychellen en Turkije om hotels en excursies te bekijken. “Je kunt pas goed adviseren als je zelf hebt ervaren wat je verkoopt,” zegt ze. “Zo weet ik precies wat bij een klant past; van huwelijksreizen tot gezinsvakanties.”
Met ruim 400 collega’s binnen de The Travelclub deelt ze dagelijks kennis en ervaringen. “Als ik een bestemming niet ken, is er altijd wel iemand die dat wél doet. Zo kunnen we klanten altijd goed helpen.”
Betrouwbaar
Met de opkomst van tools zoals ChatGPT en online zoekmachines ziet Samantha nieuwe trends ontstaan. “ChatGPT kan handig zijn om inspiratie op te doen, maar ik hoor ook verhalen van mensen die door zulke tools op plekken terechtkomen die niet bestaan of niet zijn wat ze verwachtten. Het is een hulpmiddel, geen vervanging van advies. Uiteindelijk draait het om betrouwbaarheid, zekerheid en persoonlijke service.”
Na 25 jaar in het vak geniet ze nog elke dag van haar werk. “Elke reis is anders. Het mooiste vind ik als klanten terugkomen met een glimlach en zeggen: het was precies wat we wilden.”
Lees hier de online krant van deze week.
