Het huidige gebouw, de Bethelkerk, voldoet om meerdere redenen niet, zegt scriba Henk van As. Ten eerste is hij te klein. 's Ochtends komen er 1.200 mensen naar de kerk, maar dat past lang niet, waardoor er twee diensten nodig zijn. Daarnaast zijn er veel te weinig parkeerplaatsen bij en rondom de kerk. Daarnaast is er sprake van achterstallig onderhoud.

Dat er wat gebeuren moet, is evident. "Het is een paar keer voorgekomen dat het zo vol zat in de kerk dat we problemen konden krijgen met de brandweer."

Tijdens een bijeenkomst is de gemeente de keuze voorgelegd: óf een renovatie van de Bethelkerk, óf de bouw van een nieuwe, grotere kerk.

Maar de eerste keuze is niet efficiënt, stelt Van As zelf. "Je moet flink onderhoud plegen voor veel geld, en op korte termijn – vijf tot tien jaar – moet je alweer kijken naar een nieuwe oplossing. Je kunt namelijk niet veel bijbouwen, en op grond van de leeftijdsverdeling mag je groei verwachten. Ook los je zo het parkeerprobleem niet op."

De gemeente wil de grond onder voorwaarden verkopen, volgens Van As. Groot voordeel van deze locatie is dat er veel ruimte is om parkeerplaatsen te maken. Mogelijk komt er ook een pastorie bij. Momenteel heeft de kerk een pastorie en huurt ze een van de Protestantse Kerk Nederland.

Maar een nieuwe kerk kost veel geld, zelfs als de Bethelkerk verkocht zou worden. "Je moet toch rekenen op 4.000 euro per plek." Bij 1.200 kerkgangers wordt dat al snel een kleine 5 miljoen euro. "Kan en wil de gemeente dat opbrengen, is de vraag." Bij de jaarlijkse kerkbalans, waarbij geld wordt ingezameld onder de leden, krijgen ze ook een enquête over wat ze willen met het kerkgebouw. Daarin wordt ook de vraag voorgelegd wat voor soort nieuwbouw het moet worden: moeten er direct 1.200 plaatsen in komen? Of een kleiner aantal, met de mogelijkheid er later een verdieping in te maken? Volgend voorjaar moet meer bekend zijn.

bron: de Gelderlander 12 nov 2007